Schriften zur Ästhetik

Kleist hat keine Poetik geschrieben. Was er über Kunst dachte, steht in Briefen, in Zeitungsartikeln, in Anekdoten und Epigrammen: in Texten, die er zwischen Tür und Angel schrieb, für die Berliner Abendblätter, für den Phöbus, für Schwester, Braut und Freunde. Zusammen ergeben sie eine Ästhetik, die ihresgleichen sucht. Sie handelt vom Reden, das die Gedanken erst hervorbringt, von der Grazie der Marionette, die kein Bewusstsein hat, von einem Bild, vor dem man steht, als wären einem die Augenlider weggeschnitten, und von einer Sprache, die »die Seele nicht malen« kann.

Dieser Band versammelt 93 Texte aus den Jahren 1800 bis 1811 und ordnet sie nach Themen: Denken und Schreiben, Erziehung und Bewusstsein, Geschichte und Malerei, Erzählen und Wahrscheinlichkeit, Theater, Literatur und Musik, die beiden Zeitschriften, Epigramme. Neben den berühmten Aufsätzen »Über das Marionettentheater« und »Über die allmählige Verfertigung der Gedanken beim Reden« stehen die Theaterpolemiken gegen Iffland, der Briefwechsel mit Goethe, die Ankündigungen und Erklärungen des Zeitungsmachers Kleist und die Briefe, in denen er über sein eigenes Scheitern Rechenschaft ablegt. Ein Vorspiel in Briefen führt in die Jahre der Kant-Krise, als Kleist die Wissenschaft aufgab und beschloss, Dichter zu werden.