Denis Diderot

Denis Diderot (1713–1784) war Philosoph, Schriftsteller und Kunstkritiker und einer der Wortführer der französischen Aufklärung. Als Sohn eines Messerschmieds in Langres geboren, studierte er in Paris und schlug sich lange als Übersetzer und Hauslehrer durch. Sein Brief über die Blinden brachte ihm 1749 drei Monate Haft in Vincennes ein. Mehr als zwanzig Jahre lang gab er, anfangs zusammen mit d’Alembert, die Encyclopédie heraus, das große Lexikon der Aufklärung, gegen Zensur und Verbote. Daneben schrieb er Theaterstücke, Romane und Kunstkritiken. Seine kühnsten Bücher – Jacques der Fatalist, Die Nonne, D’Alemberts Traum und Rameaus Neffe – blieben zu Lebzeiten ungedruckt. Um seiner Tochter eine Mitgift geben zu können, verkaufte er seine Bibliothek an Katharina die Große, die er 1773/74 in Sankt Petersburg besuchte. Er starb 1784 in Paris.

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